Cadena de custodia
La cadena de custodia es el registro documentado de cómo se maneja una muestra de laboratorio, dónde se almacena y quién la manejó, desde la recolección hasta el análisis final. Ayuda a demostrar que el material analizado no fue alterado, contaminado ni intercambiado.
También llamado: chain of custody
La cadena de custodia es un registro documental formal e ininterrumpido del historial físico de una muestra. Vincula el material analizado en un laboratorio con el material recolectado originalmente. Para las muestras de laboratorio y los Certificados de Análisis (CoA, por sus siglas en inglés), este proceso garantiza que el material manipulado y almacenado sea idéntico al material descrito en el informe final.
La cadena de custodia es esencial para obtener resultados de laboratorio confiables
Un informe de laboratorio o Certificado de Análisis (CoA) solo es confiable si el laboratorio puede demostrar una cadena de custodia documentada del material analizado. Este registro constituye la prueba necesaria de que la muestra analizada corresponde exactamente a la recolectada. Sin esta documentación, problemas como el etiquetado incorrecto o la contaminación cruzada durante el tránsito pueden invalidar los resultados que recibes.
Un registro de cadena de custodia rastrea la muestra física a lo largo de todo su ciclo de vida documentando los siguientes detalles clave:
- Identificador único de la muestra
- La persona que recolectó la muestra
- Hora exacta de la recolección
- Condiciones de almacenamiento específicas
- Cualquier transferencia o movimiento dentro del congelador
- Todas las personas que manipularon la muestra
Diferencias entre la cadena de custodia y las pruebas analíticas
La cadena de custodia no mide la pureza química ni la identidad de una muestra. En cambio, documenta exclusivamente cómo se manipuló el material físico y proporciona un registro que demuestra que no fue alterado. Si bien un CoA de alta calidad hará referencia a este registro, el CoA en sí es el informe de los resultados de las pruebas científicas, mientras que la cadena de custodia es el registro de seguimiento del material físico.